A respiração consciente zen só é alcançada se a postura estiver correta. Restaura o ritmo respiratório natural: calmo e potente, baseado numa exalação suave e longa. Na escola Sōtō, não é necessário contar ou controlar especialmente a respiração. A instrução é inspirar e expirar silenciosamente pelo nariz, deixando a boca fechada e a língua contra o palato, sem forçar a respiração. Ao final da expiração, a inspiração é feita naturalmente5. A escola Rinzaï recomenda a técnica de contar respirações: sussokan3. O termo sânscrito equivalente é anapanasati no Budismo Theravada.